Trích lời tác giả: thời gian thấm thoắt thoi đưa, thoáng cái đã bảy năm trôi qua.
Trên đường có một gian hàng hội họa.
Một thanh niên mi thanh mục tú đang lẳng lặng đứng sau gian hàng, nghiêm túc vẽ tranh.
Phía hắn treo không ít thành phẩm, có non nước, có cá và côn trùng, có chim và hoa, nhưng sống động nhất vẫn là tranh vẽ người của hắn. Trông như những đường cong đơn giản, lại miêu tả được thần vận người trong tranh chỉ với vài nét phác họa.
Cho nên người đến tìm hắn vẽ tranh mới nối liền không dứt.
“Diệp họa sĩ, lão gia nhà ta muốn thỉnh ngài đến phủ một chuyến.” Một người bộ dạng như là quản gia, vô cùng cung kính mời hắn.
Hai hàng lông mày thanh niên nhướng lên, cười nói: “Nếu như là vì bức họa của tiểu thư, lần trước không phải đã vẽ rồi sao?”
Sắc mặt quản gia có chút xấu hổ, tiến tới bên tai thanh niên nhỏ giọng nói: “Lần này không phải là vì tiểu thư, mà là vì phu nhân.”
Mặt thanh niên lộ vẻ khó xử: “Hứa quản gia, ta chỉ một họa sĩ bình thường du tẩu giang hồ, vốn không nên tiến vào khuê các vẽ tranh. Lần trước lão gia nhà ngài thỉnh cầu ta giúp một tay để thành toàn cho nhân duyên của Hứa tiểu thư, ta mới mạo muội tới cửa. Lần này thật sự là không thể quấy rầy nữ quyến quý phủ nữa.”
“Diệp họa sĩ, coi như thỉnh cầu ngài giúp một phen, không để cho hạ nhân chúng ta khó xử.”
Đáng tiếc mặc cho Hứa quản gia có cầu khẩn thế nào, thanh niên cũng không chịu thỏa hiệp: “Thật xin lỗi, thỉnh Hứa quản gia chuyển lời cho phu nhân, nói rằng Diệp mỗ họa kĩ vụng về, không xứng vẽ tranh cho phu nhân.”
“Ngươi! Ai!” Hứa quản gia bị hắn cự tuyệt không đường cứu vãn, tức giận đến nói không ra lời, phẩy tay áo bỏ đi.
Người xung quanh thấy thế, không khỏi hảo ý khuyên hắn: “Diệp họa sĩ, Hứa gia là bá chủ nơi này, hôm nay ngài làm mất mặt mũi nhà hắn, ngày sau sợ rằng đặt chân ở chỗ này không nổi a!”
Thanh niên nói: “Đa tạ các vị quan tâm, ta vốn cũng không có ý ở lại đây lâu, đang định đi đến nơi khác một chuyến.”
Hắn làm sao không biết không nên đắc tội Hứa gia. Nhưng chỉ sợ nếu hôm nay hắn đi theo Hứa quản gia, mới thật sự là rước họa vào thân. Hứa phu nhân kia có dụng ý khác. Sợ là muốn hắn vẽ cho là giả, muốn bắt người mới là thật.
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cười khổ.
Trước kia thường bị “nàng” trêu chọc, cũng không cảm thấy nguyên nhân là do mình bình thường quá mức tuấn tú. Nhưng bảy năm qua, một mình hành tẩu giang hồ, hắn đã biết khuôn mặt hắn thật mang đến cho hắn không ít phiền toái. Hắn mới hậu tri hậu giác hiểu được tại sao nàng không chịu cho hắn gặp người khác.
“Diệp họa sĩ, huynh định rời đi!?” Một tiểu cô nương khoảng mười sáu mười bảy tuổi vội vàng đến hỏi thăm.
Thanh niên nhìn kĩ một cái, nhận ra là nữ nhi của lão bản quán mì Lý Ký. Hắn thường xuyên ăn ở quán của Lý Ký, cho nên cũng tương đối thân quen với cả nhà bọn họ. Mỗi lần hắn đến, lão bản sẽ bưng cho hắn một bát mì thịt bò phá lệ phong phú. Hắn vì cảm tạ đã từng vẽ tranh miễn phí cho cả nhà họ.
“Đúng vậy a. Ta không thể ở lại một nơi quá lâu.” Hắn đã không phải lần đầu tiên thấy ý muốn nói nhưng lại ngượng ngùng trong mắt nữ nhân, nên cũng không phải không hiểu tâm ý của tiểu cô nương. Nhưng hắn cũng không cho các nàng hi vọng, bởi vì tâm của hắn, rất sớm rất sớm trước kia đã bị một nữ nhân bắt được, cả đời cũng trốn không ra.
“Tại sao?” Tiểu cô nương không nhịn được thất vọng. Nàng trong lòng rất hi vọng Diệp đại ca có thể lưu lại vì nàng. Từ nhỏ tới lớn, cho tới bây giờ nàng chưa bao giờ gặp qua nam nhân nào vừa dịu dàng lại tuấn tú như Diệp đại ca. Cho nên khi hắn lần đầu tiên xuất hiện ở tiệm mì nhà nàng, lần đầu tiên nàng nhìn thấy hắn, tâm nàng đã định.
Thanh niên xoay người lại nhìn chăm chú vào bức họa sau lưng, sóng mắt dịu dàng, trong giọng nói lại cất giấu một cỗ u buồn vô tận: “Bởi vì ta đang tìm người. Hơn nữa người ta muốn tìm lại không ở nơi này.”
Tiểu cô nương hỏi: “Người huynh muốn tìm là tỷ tỷ trong bức họa?” Trừ cảm giác linh động ra, bộ dáng cũng thật bình thường. Cũng không có đẹp hơn nàng chỗ nào a.
“Đúng vậy a. Cho đến khi tìm được nàng, ta sẽ không dừng lại.”
Đúng vậy, thanh niên này không phải người nào khác, chính là Diệp Thiếu Phong bị Diêu Tín Hoa vứt bỏ bảy năm. Bảy năm qua, hắn du tẩu các nơi, lấy vẽ tranh làm nghề kiếm sống. Mỗi một nơi, hắn cũng đều treo bức họa của nàng lên, chỉ mong có người biết tung tích nàng. Nhưng đã bảy năm, hắn chưa từng biết được bất cứ tin tức gì về nàng.
“Kiêm gia thương thương, bạch lộ vi sương.
Sở vị y nhân, tại thủy nhất phương.
Tố hồi tòng chi, đạo trở thả trường.
Tố du tòng chi, uyển tại thủy trung ương.
Kiêm gia thê thê, bạch lộ vị hi.
Sở vị y nhân, tại thủy chi mi.
Tố hồi tòng chi, đạo trở thả tễ.
Tố du tòng chi, uyển tại thủy trung trì.
Kiêm gia thái thái, bạch lộ vị dĩ.
Sở vị y nhân, tại thủy chi sĩ.
Tố hồi tòng chi, đạo trở thả hữu.
Tố du tòng chi, uyển tại thủy trung chỉ.”
(Chém nghĩa:
Sậy mênh mông, bạch lộ đầy sương.
Người ấy, ở một nơi khác.
Hồi tưởng lại, đường dài đằng đẵng.
Theo ngược dòng, giữa dòng nước quanh co.
Sậy um tùm, bạch lộ chưa ráo.
Người ấy, ở bên một bờ khác.
Theo ngược dòng, con đường lại nối tiếp.
Theo ngược dòng, giữa dòng sông uốn lượn.
Sậy đã già, bạch lộ đã ngừng.
Người ấy, ở một bến bờ khác.
Theo ngược dòng, con đường về phía tây.
Theo ngược dòng, cồn nổi lên giữa dòng.)
Thủ “Kiêm gia” năm đó Phong đại thúc dạy hắn, không ngờ nhất ngữ thành sấm (một lời thành thực), thế nhưng lại ứng với tương lai hắn.
Bây giờ, hắn rốt cuộc đã hiểu tại sao Niên đại ca lại bỏ ra thời gian dài như vậy để đi tìm người, trong lòng vừa hi vọng thê tử mình còn sống lại không hi vọng nàng tái giá. Tìm người, chính là mục tiêu cùng động lực để Niên đại ca tiếp tục sống. Giống như lúc thê nhi hắn ở bên, hắn vì thê nhi mình mà cố gắng cày ruộng nuôi gia đình sống qua ngày. Nếu không có ai để chiếu cố quan tâm, một thân một mình, sống tốt hay sống không tốt cũng không có gì khác nhau. Thê nhi không có ở bên, hắn tình nguyện làm một tên khất cái tùy tiện sống qua ngày. Thay vì nói hắn dùng bảy tám năm để tìm người, chẳng bằng nói hắn dùng bảy tám năm đi tìm ý nghĩa cuộc sống của hắn. Còn không hi vọng thê tử tái giá, có thể là do hắn yêu thê tử hắn rất nhiều, cũng có thể là vì tính ích kỉ thời đại của nam nhân.
Vậy còn hắn? Vì sao hắn lại tìm nàng suốt bảy năm? Là bởi vì “nàng” là ý nghĩa cuộc sống của hắn, hay là “tìm nàng” mới là ý nghĩa cuộc sống của hắn? Hắn tin rằng nàng nhất định đang sống ở một nơi nào đó trong thiên hạ này, hắn cũng tin chắc mình nhất định có thể tìm được nàng. Nhưng hắn không hi vọng lúc hắn tìm được nàng, nàng đã gả làm thê tử của người khác. Chỉ cần nghĩ tới nụ cười ngọt ngào như hoa lê của nàng sẽ thuộc về người khác, tim hắn lại đau nhức vô cùng. Nhưng, những năm này, không có hắn bên người, có phải sẽ không có người nấu nước cho nàng, chải đầu cho nàng, đấm lưng cho nàng, ủ ấm tay chân cho nàng? Nếu có, người đó có phải là trượng phu của nàng hay không?
Ai, Tín Hoa a Tín Hoa, nếu ngươi đã sớm xác định phải rời đi ta, vì sao lại làm lòng ta loạn?
“Diệp… đại ca…” Lý gia tiểu cô nương muốn nói lại thôi, “Huynh không thể…” lưu lại vì ta sao? Nàng vốn định lấy hết dũng khí thổ lộ, nhưng lại chạm đến vẻ mặt cô đơn của Diệp Thiếu Phong, rốt cuộc lại đem lời muốn nói nuốt lại trong bụng. Nàng ít nhiều có chút không cam lòng, đến tột cùng nữ tử trong tranh có mị lực gì mà có thể làm cho Diệp đại ca nhớ mãi không quên như thế? “Diệp đại ca… Vậy huynh… hãy bảo trọng.”
Mặt Diệp Thiếu Phong giãn ra: “Đa tạ. Nếu có cơ hội, sẽ trở lại thăm đại thúc đại thẩm và cả muội nữa.”
Tiểu cô nương cũng gắng gượng cười: “Nhất định nga!”
“Nhất định!”
hết chương 23
Chương 24:
Chào từ biệt với mọi người xong, hắn lập tức bắt đầu dọn dẹp. Chỉ trừ bức họa vẽ Diêu Tín Hoa là hắn hết sức cẩn thận cất vào ra, những bức tranh khác đều chỉ cuốn lại qua loa, nhét vào trong túi.
Qua nhiều năm như vậy, hắn họa vô số cảnh non sông nước biếc cùng chim hoa tôm cá, cũng họa qua không biết bao nhiêu người, nhưng thủy chung không lại họa “nàng”. Khi hạ bút hắn có chút khiếp đảm, sợ trí nhớ của mình có khả năng mơ hồ, họa ra một “nàng” không giống, làm cho người khác cũng nhận không ra.
Trở lại khách điếm, hắn lại lấy bức họa của nàng ra, treo lên lần nữa.
Đó là hồi tám năm trước, bọn họ đến một nơi bị nàng đặt tên là “Tứ Xuyên”, nàng ngồi trên cây cầu gỗ nghịch nước, hắn vì nàng mà họa. Cảnh tượng đó tựa hồ như mới xảy ra ngày hôm qua. Hắn lúc đó, sao có thể ngờ tới, nàng từ biệt, chính là bảy năm!
“Tín Nhi…” Mỗi lần hướng về phía bức họa kêu lên cái tên này, tim hắn lại đau như bị đao cứa. Hắn không hiểu, tại sao nàng lại quyết tuyệt rời đi như vậy. Nhưng vô luận thế nào, “Ta nhất định sẽ tìm được nàng.”
Nữ tử trong bức họa, khóe miệng đầy ý cười, tựa như đang rất vui vẻ khi đồng dưỡng phu của nàng bị đùa đến loạn.
Trời tờ mờ sáng, Diệp Thiếu Phong đã rời giường, thay y phục, rửa mặt, ăn điểm tâm, thanh toán tiền, vác hành lí, mướn xe ngựa, đi ra khỏi thành.
Xe chạy được bốn dặm đường, dần dần đi tới một con đường nhỏ thưa người qua.
Đột nhiên, ngựa hí lên một tiếng, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Làm hại Diệp Thiếu Phong không kịp phòng bị đụng đầu vào thành xe.
Hắn xoa đầu, vén mành lên, đang muốn hỏi phu xe chuyện gì xảy ra, lại bỗng bị trùm một túi vải màu đen lên đầu, sau đó sau gáy bị đánh mạnh một cái, trong đầu chỉ kịp nhảy ra hai chữ “cường đạo” rồi bất tỉnh nhân sự.
Bức họa của hắn!
Ý nghĩ đầu tiên khi hắn lấy lại ý thức là bức họa của Tín Hoa.
Hắn đột nhiên ngồi dậy, thiếu chút nữa đụng vào một thân thể thơm mềm.
“Thực xin lỗi!” Hắn theo trực giác nói lời xin lỗi, lại phát hiện người trước mặt có chút quen mắt, “Ngươi là…?”
“Diệp Thiếu Phong, cuối cùng ngươi cũng tỉnh.” Nữ nhân cười tủm tỉm, đôi mắt câu hồn không ngừng quét trên người Diệp Thiếu Phong, một đôi tay mềm càng thêm càn rỡ dán lên ngực hắn.
Diệp Thiếu Phong một hồi nhức đầu. “Hứa phu nhân!” Vốn định trước khi tai họa ập tới tránh đi nơi khác, không ngờ vẫn bị người ta mưu hại. Bất quá Hứa phu nhân này cũng quá lớn mật rồi, dám ban ngày ban mặt cướp người. Nàng không sợ bị Hứa lão gia biết sẽ chịu không nổi sao?
“Nơi này không có người khác, ngươi gọi khuê danh của ta Tường Ngọc là được rồi.” Vừa nói Hứa phu nhân này vừa dựa sát vào Diệp Thiếu Phong.
Cổ tay Diệp Thiếu Phong nhẹ nhàng chuyển một cái, liền xảo diệu đẩy Hứa phu nhân ra cách một khoảng nửa cánh tay, “Hứa phu nhân, thỉnh tự trọng.”
Hứa phu nhân hơi sững sờ, đột nhiên cười nói: “Diệp Thiếu Phong, ta hữu lễ mời, ngươi không chịu. Sáng sớm lại như chạy trốn mà ra khỏi thành. Ta đáng sợ như vậy sao?”
Diệp Thiếu Phong rất nhanh đứng dậy xuống giường, tránh ra xa mấy bước mới nói: “Hứa phu nhân mặc dù tuổi đã ngoài ba mươi, nhưng phong vận vẫn còn, là mỹ nhân hiếm thấy, ta làm sao sợ được? Sáng sớm ra khỏi thành là thực có chuyện gấp, kính xin Hứa phu nhân thông cảm, sớm thả ta đi.”
“Nếu như ta nói, ta muốn nhốt ngươi cả đời thì sao?”
Diệp Thiếu Phong rất nhanh đáp: “Đây không phải là chuyện Hứa phu nhân nên làm.”
Hứa phu nhân mê muội nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn mỹ vô trù của Diệp Thiếu Phong, “Vậy đây là chuyện ai nên làm? Trong lòng ngươi nhất định cảm thấy ta không biết xấu hổ, là một đãng phụ khiếm nhã dâm oa, nhưng ngươi có biết không, muốn cướp người không phải chỉ có mình ta. Còn có một người khác có lẽ ngươi có nghĩ cũng nghĩ không ra. Thay vì nói là ta cướp ngươi, chẳng bằng nói ta cứu ngươi. Ha ha, bây giờ lão già kia nhất định đang tức đến giơ chân!” Hứa phu nhân nói đến đây, không khỏi cười đến run rẩy hết cả người.
Diệp Thiếu Phong thở dài một tiếng: “Ta biết ngay…”
“Ngươi biết?” Nhìn Diệp Thiếu Phong không hề có vẻ giật mình, Hứa phu nhân ngược lại kinh ngạc.
Ai, hắn đã sớm biết không nên tiến vào vũng nước đục Hứa gia này mà, bây giờ muốn thoát ra cũng khó!
“Hứa phu nhân, mặc kệ là ngươi cướp ta hay cứu ta, ta cũng tuyệt đối không cam chịu ngươi uy hiếp, mặc cho ngươi làm gì thì làm.”
“Ngươi!” Lông mày Hứa phu nhân dựng lên, muốn phát tác. Nàng dùng mọi cách lấy lòng hắn, thế nhưng hắn lại không cảm kích chút nào, làm cho mặt nàng trông rất khó coi. Nhưng việc đã đến nước này, đã cướp về, đương nhiên không thể dễ dàng thả cho hắn đi. Nàng cười lạnh một tiếng: “Diệp Thiếu Phong, ngươi không đồng ý cũng tốt, nghe lệnh cũng được. Ta sẽ nhốt ngươi cho đến ngày ngươi quỳ gối cầu ta! Chỉ trách bộ dạng ngươi quá tốt, quá biết quyến rũ nữ nhân. Ngay cả lão gia kia… Hừ!” Nàng lộ ra một vẻ mặt chán ghét cực độ, lời còn chưa nói xong đã phẩy tay áo bỏ đi.
Thấy nàng rời đi, Diệp Thiếu Phong thở ra một hơi.
Ban nãy trong lúc nói chuyện, hắn đã quan sát qua gian phòng này. Ba mặt là tường, chỉ có một lối ra. Mà lối ra vừa rồi đã bị khóa kín từ bên ngoài. Xem ra là một mật thất. Đã là mật thất, theo lí thuyết phải xây bên trong Hứa phủ. Bây giờ hắn chỉ hi vọng người biết vị trí mật thất này chỉ có Hứa phu nhân cùng thân tín của nàng, nếu không hắn thật sự có chút nguy hiểm.
Trước kia Hứa lão gia thỉnh hắn qua phủ để vẽ cho tiểu thư bứa họa tuyển hôn, hắn đã cảm thấy Hứa lão gia mà bên ngoài đồn đãi hoang dâm vô độ này, không chỉ ham nữ sắc, đối với nam sắc càng thêm cố chấp khác thường. Phục vụ bên cạnh Hứa lão gia đều là nam tử trẻ tuổi tuấn tú, bọn họ mặt hoa đào, eo không đầy nắm tay. Mà Hứa lão gia đối với hắn, cũng cho thấy có mưu đồ khác rất rõ ràng.
Chỉ tiếc, hắn cũng không định định cư ở nơi này, hơn nữa cũng không có chuyện gì cầu Hứa lão gia, cho nên Hứa lão gia không làm gì được hắn. Chỉ đành phải mặc cho hắn họa xong lại đưa hắn xuất phủ.
Không ngờ, đạo cao một thước, ma cao một trượng. Cuối cùng vẫn bị người ta bắt được.
Chuyện đến nước này, hắn cũng sẽ không than vãn “thói đời bạc bẽo, lòng người đổi thay”, cũng sẽ không tức giận “trên đời này quả là không có vương pháp rồi.”. Những năm này hắn chu du các nơi, đã sớm nhìn rõ bộ mặt quốc gia. Mục nát từ trên xuống dưới. Dân chúng gặp nạn, muốn dựa vào vương pháp tới cứu, chỉ sợ ngược lại là họa vô đơn chí.
Cũng được, đã bị bắt, thì cứ bình tĩnh lại. Thất kinh dù sao cũng không phải biện pháp tốt để tự cứu.
Nếu Tín Hoa biết đồng dưỡng phu mà nàng dốc lòng bồi dưỡng, bây giờ là dê trong miệng cọp, nàng có hối hận năm đó vứt bỏ hắn hay không?
